Η σοκολάτα είναι το αγαπημένο γλυκό των περισσότερων, παρά την κακή της φήμη ότι προκαλεί αύξηση βάρους. Ποιά είναι τα οφέλη στην υγεία που σχετίζονται με την κατανάλωσή της;
1. Μειώνει την χοληστερόλη
Μία μελέτη, που δημοσιεύθηκε πρόσφατα υποδηλώνει ότι η κατανάλωση σοκολάτας μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των επιπέδων της LDL, γνωστή ως «κακή χοληστερόλη». Οι ερευνητές ξεκίνησαν να διερευνήσουν εάν οι σοκολάτες που περιέχουν φυτικές στερόλες (PS) και φλαβονοειδή κακάο (CF) έχουν κάποια επίδραση στα επίπεδα χοληστερόλης. Οι συγγραφείς κατέληξαν πως η τακτική κατανάλωση σοκολάτας, ως μέρος μιας δίαιτας με χαμηλά λιπαρά, μπορεί να υποστηρίξει την καρδιαγγειακή υγεία μειώνοντας τη χοληστερόλη και βελτιώνοντας την αρτηριακή πίεση.
2. Αυξάνει τη νοητική λειτουργία
Οι επιστήμονες της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ έχουν αναφέρει ότι η κατανάλωση δύο φλιτζανιών ζεστής σοκολάτας την ημέρα θα μπορούσε να βοηθήσει στην διατήρηση ενός υγιούς εγκεφάλου και στην μείωση της απώλειας της μνήμης σε ηλικιωμένους. Οι ερευνητές επίσης διαπίστωσαν ότι η σοκολάτα βοήθησε στη βελτίωση της ροής του αίματος σε μέρη του εγκεφάλου όπου χρειαζόταν.
3. Μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακού επεισοδίου
Μία πρόσφατη έρευνα έδειξε ότι η κατανάλωση σοκολάτας θα μπορούσε να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιακών παθήσεων κατά το ένα τρίτο. Μάλιστα βρέθηκε ότι τα υψηλότερα επίπεδα κατανάλωσης σοκολάτας θα μπορούσαν να συνδέονται με χαμηλότερο κίνδυνο καρδιομεταβολικών διαταραχών.
4. Βοηθάει στην ανάπτυξη του εμβρύου
Η κατανάλωση 30 γραμμαρίων σοκολάτας κάθε μέρα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να ωφελήσει την ανάπτυξη του εμβρύου, σύμφωνα με μια μελέτη που παρουσιάστηκε στο Συνέδριο Eγκυμοσύνης του 2016.
5. Προστατεύει το δέρμα
Οι βιοδραστικές ενώσεις στη σοκολάτα μπορεί επίσης να είναι εξαιρετικές για το δέρμα. Τα φλαβονοειδή μπορούν να προστατεύσουν από βλάβες από τον ήλιο, να βελτιώσουν τη ροή του αίματος στο δέρμα και να αυξήσουν την πυκνότητα του δέρματος και την ενυδάτωση. Σε μια μελέτη βρέθηκε πως τα άτομα που κατανάλωναν μαύρη σοκολάτα ήταν σε θέση να αντέξουν τη διπλάσια έκθεση σε UV ακτινοβολία χωρίς να καούν, σε σύγκριση με τα άτομα που δεν κατανάλωναν.
6. Βελτιώνει τη διάθεση
Η κατανάλωση σοκολάτας συνδέεται συχνά με την ευτυχία. Σε πολλές μελέτες έχει βρεθεί ότι η κατανάλωση σοκολάτας μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της διάθεσης, κάνοντας σας να νιώθετε πιο ήρεμοι και περισσότερο συγκροτημένοι. Η μαύρη σοκολάτα διεγείρει την παραγωγή ενδορφινών, χημικών ουσιών στον εγκέφαλο που δημιουργούν συναισθήματα ευχαρίστησης. Περιέχει επίσης σεροτονίνη, ένα αντικαταθλιπτικό που μπορεί να αυξήσει τη διάθεση. Ωστόσο, μη βασίζεστε στην κατανάλωση σοκολάτας για τη βελτίωση της διάθεσής σας και σας συστήνεται να απευθυνθείτε στον κατάλληλο ειδικό.
Συνολικά, η κατανάλωση σοκολάτας μπορεί να έχει οφέλη αλλά και κινδύνους για την υγεία. Είναι σημαντικό να σημειωθεί πως τα περισσότερο οφέλη οφείλονται στο κακάο. Επομένως, προτιμήστε σοκολάτες με υψηλότερη περιεκτικότητα σε κακάο. Όμως πάντα, το μέτρο είναι το κλειδί για μία σωστή διατροφή.
