Η καφεΐνη είναι η ψυχοδραστική ουσία που καταναλώνεται περισσότερο παγκοσμίως. Εκτιμήσεις δείχνουν ότι περισσότερο από το 85% των ενηλίκων στις ΗΠΑ καταναλώνουν τακτικά καφεΐνη, ενώ περίπου το 75% των παιδιών των ΗΠΑ μεταξύ 6 και 19 ετών καταναλώνουν καφεΐνη καθημερινά. Η Ελλάδα είναι η 17η χώρα με την υψηλότερη κατανάλωση καφέ, φτάνοντας την κατανάλωση 5,4 κιλών καφέ το χρόνο ανά άτομο. Μάλιστα, υπολογίζεται ότι καθημερινά καταναλώνονται 1,5 δισεκατομμύρια κούπες καφέ παγκοσμίως.
Σύμφωνα με τις συστάσεις, οι υγιείς ενήλικες δεν πρέπει να ξεπερνούν καθημερινά τα 400mg καφεΐνης και οι έγκυες γυναίκες τα 300 mg. Τα παιδιά μεταξύ των ηλικιών 4-6 ετών δεν πρέπει να ξεπερνούν τα 45mg την ημέρα, μεταξύ 7-9 ετών τα 62,5mg, 10-12 ετών τα 85 mg και οι έφηβοι 13 ετών και άνω τα 2,5 mg/ κιλό σωματικού βάρους. Η κύρια πηγή καφεΐνης είναι ο καφές.
Ποια είναι τα οφέλη του καφέ στην υγεία;
• Διεγείρει τον εγκέφαλο και μειώνει την κόπωση
Η καφεΐνη που περιέχεται στον καφέ διεγείρει τον εγκέφαλο και προσδίδει ενέργεια στον οργανισμό. Πολλές μελέτες έχουν αποδείξει ότι ο καφές βελτιώνει διάφορες πτυχές της λειτουργίας του εγκεφάλου – όπως μνήμη, διάθεση, επαγρύπνηση, επίπεδα ενέργειας, χρόνος αντίδρασης και γενική εγκεφαλική λειτουργία.
• Βοηθάει στις νευρολογικές διαταραχές
Ο καφές είναι ωφέλιμος σε νευρολογικές διαταραχές, ιδίως στις γυναίκες. Έχει φανεί πως η κατανάλωση καφέ επιβραδύνει την έκβαση και μειώνει τις πιθανότητες εμφάνισης Αλτσχάιμερ και του Πάρκινσον. Έχει βρεθεί πως τα άτομα που καταναλώνουν καφέ έχουν μειωμένη πιθανότητα εμφάνισης Πάρκινσον κατά 36-60 % και Αλτσχάιμερ κατά 65%. Είναι σημαντικό να σημειωθεί πως αυτό πρόκειται για τον καφέ με καφεΐνη και δεν υπάρχουν τα ίδια οφέλη από την κατανάλωση ντεκαφεϊνέ καφέ.
• Μπορεί να μειώσει τον πόνο
Η διερεύνηση της κατανάλωσης καφέ για τη διαχείριση του πόνου αναπτύσσεται διαρκώς. Έχει βρεθεί πως είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικός στην αντιμετώπιση του μετεγχειρητικού πονοκεφάλου και του πονοκέφαλου που οφείλεται σε υπνωτικές ουσίες. Ωστόσο, συστήνεται η επικοινωνία με τον θεράποντα ιατρό.
• Έχει αντικαρκινική δράση
Μια πρόσφατη μετα-ανάλυση έδειξε πως η συστηματική κατανάλωση καφεΐνης μειώνει την πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου του μαστού, του παχέος εντέρου, του ήπατος, του ενδομητρίου και του προστάτη. Πιο συγκεκριμένα, τα άτομα που καταναλώνουν καθημερινά καφέ έχουν μειωμένη πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου του ήπατος κατά 40% και τα άτομα που πίνουν 4–5 φλιτζάνια καφέ την ημέρα έχουν 15% μικρότερη πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου του παχέος εντέρου.
• Αυξάνει την αθλητική απόδοση
Η καφεΐνη διεγείρει το νευρικό σύστημα, αυξάνοντας τα επίπεδα αδρεναλίνης στο αίμα. Δεδομένου αυτού, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η κατανάλωση καφέ μπορεί να βελτιώσει τη φυσική απόδοση κατά 11–12%, κατά μέσο όρο.
Ωστόσο, τόσο η οξεία όσο και η μακροχρόνια υπερκατανάλωση καφέ έχει αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία. Γι’ αυτό το λόγο, είναι σημαντικό να μην ξεπερνούνται οι συστάσεις της ημερήσιας κατανάλωσης καφεΐνης.
